2000年12月，国家档案局、中央档案馆印发的《全国档案事业发展“十五”计划》，把“加快档案信息化建设”、“加快现有档案的数字化进程”列入其中，同月国家档案局在中国档案管理现代化建设研讨会上宣布：十五期间，我国将加快数字化档案馆的建设。

传统档案馆的数字之路由三个相互联系的阶段组成：（一）档案馆数字化。档案馆的数字化包含着以下三层含义，其一是随着计算机技术的引入，建立档案馆的自动化系统，实现档案馆自动化管理，完成档案管理的数字化；其二是馆藏信息数字化，数字化的馆藏档案信息能直接被计算机识别和处理，建成完备的信息数据库；其三是构建平滑高效的档案信息数字化传输平台，实现档案的统一管理和资源共享。（二）数字化档案馆。在档案馆数字化基础上，形成以数字化信息为馆藏内容，以计算机为管理手段，以网络传递为利用方式的一种新型档案馆，是采用现代高新技术的数字信息资源系统。（三）数字档案馆。通过国家信息基础工程联合数字化档案馆，运用网络互联技术，将个体数字化档案馆联合起来，进行扩张、伸展，组成完全意义的数字档案馆，遵循共同协议，实现数字化信息共享，是超大规模的、便于使用的、没有时空限制的知识信息中心。用户可以通过网络计算机终端提出需求，由数字档案馆系统完成查找和调阅档案信息，完全不受时间和地理条件的限制。如果说运用虚拟技术，建立虚拟档案馆的话，那么，档案馆发展到第三个阶段，才真正可以称得上是虚拟档案馆。

（1）规范：一是技术上要符合信息化的规范，要有能与其他规范的系统实现对接和数据转换等功能，同时能在以后的工作中贯彻国家关于档案信息化建设的有关要求；二是外观上要符合美学及政府电子政务的相应要求，做到美观、大方、大气、庄重，严肃又不乏活泼；三是作为档案工作的专业平台，反映业务工作内容上要符合档案工作规范，无论术语、符号、格式、工作顺序，还是法律、法规、政策规定的其他内容，都要严格符合专业要求。

（2）简洁而丰富：一是要体现好“简洁”的原则。作为业务专用平台，原则上凡与业务工作无关的内容都不能放入（除确有必要，并经领导同意的内容外），同时，页面（除首页）要简单明了，不能有给人以眼花缭乱的感觉，方便使用；二是又要体现好“丰富”的原则，凡工作必需的内容要尽可能全面的体现，提高平台的利用率，尽可能避免出现工作上的漏洞。

（3）简便易学：一是要尽可能简化操作程序，提高使用者的工作效率；二是设计好“帮助”栏中的说明，使遇到困难的使用者能尽量通过查看“帮助”栏解决问题；三是相关联的操作内容在设计上要合理、简便，既要避免不必要的重复，又不能设计过繁，给人以相关却难以相联的感觉。